城市污水处理工艺一般依据城市污水的利用或排放去向并考虑水体的天然净化能力，确认污水的处理程度及相应的处理工艺。处理后的污水，不管用于工业、农业或是回灌补充地下水，都必须符合国家颁布的有关水质规范。

    现代污水处理技能，按处理程度区分，可分为一级、二级和三级处理工艺。污水一级处理使用物理办法，如筛滤、沉积等去除污水中不溶解的悬浮固体和漂浮物质。污水二级处理主要是使用生物处理办法，即经过微生物的代谢作用进行物质转化的过程，将污水中的各种杂乱的有机物氧化降解为简单的物质。

    生物处理对污水水质、水温、水中的溶氧量、pH值等有必定的要求。污水三级处理是在一、二级处理的基础上，使用混凝、过滤、离子交换、反渗透等物理、化学办法去除污水中难溶解的有机物、磷、氮等营养性物质。污水中的污染物组成非常杂乱，常常需求以上几种办法组合，才干到达处理要求。

    污水一级处理为预处理，二级处理为主体，处理后的污水一般能到达排放规范。三级处理为深度处理，出水水质较好，甚至能到达饮用水质规范，但处理费用高，除在一些极度缺水的国家和地区外，使用较少。我国许多城市正在筹建和扩建污水二级处理厂，以处理日益严重的水污染问题。